土摩托日记

石油是哪来的？相信大多数人都会说：古代动物的尸体在缺氧条件下经过一系列高温高压的作用，逐渐变成了石油。这是目前的主流观点，但也有人不同意，甚至写书反驳。我年初在伦敦的书店里就看到过这么一本，翻了翻，觉得是伪科学，没买。

这个另类理论大意是说，石油（包括天然气）不是来源于古代动植物的尸体，因此说它是“化石能源”就是错误的。它的真正来源是地幔上层，那里的高温高压把岩石和水等无机物质变成了石油，所以，石油的供应几乎是无限的。

按照主流理论，地球已探明的石油天然气的储量还可维持50年，但这个另类理论估算的结果是368万年！这件事的意义我不用多说了吧？当然，即使这个说法正确，温室气体导致的气候变化还是躲不过去的。所以这派人相信减排最好的办法不是发展风能太阳能，而是发展“碳储存和填埋”（CCS）技术，把二氧化碳埋到地下。

这本书的作者名叫Thomas Gold，是个正经的美国天文学家，不是民科。但这个理论也不是他首创的，其幕后的主要推手大都来自前苏联。据说他们那地方盛产“具有丰富实践经验”的石油工程师，这个理论就是他们想出来的，Gold只不过是该理论在西方的代言人而已。

本来这事就过去了，但今年夏天我去参加在意大利召开的欧洲科学开放论坛年会（ESOF2010），居然见到一位该理论的拥趸，甚至还被邀请在主会场做了个演讲，这倒让我不得不重视起来。此人名叫Vladimir Kutcherov，是个在瑞典工作的俄罗斯科学家。

他简单介绍了这个理论的来龙去脉，我听完后觉得最关键的是他介绍的这个模拟实验。据他说，曾经有人在实验室里模拟地幔上层的环境，果然成功地生产出了石油，其成分和天然石油相差无几：

当然仅凭此一项实验肯定不足以说明问题，但科学家对地底下的事情了解得如此之少，以至于对于这样一件关系到人类未来的大事情居然束手无策，一直到现在也没研究出个所以然。从这件事就可以看出地震预测是多么地难。

总之，这件事有点意思，值得花1%的精力关注一下。而且我觉得这件事对于研究科学史的人来说是一个好素材，可以借机研究一下一个非主流观点是如何生存的。
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每日一歌：《母亲教我的歌》（Songs my mother taught me），原作：德沃夏克，小提琴演奏者Arturo Delmoni，选自专辑《Songs My Mother Taught Me》，唱片公司为North Star Records，1982年5月8-9日录于纽约一间教堂。